Edison, Thomas Alva
(Milan 11.2.1847 - West Orange 18.10.1931) Inventore statunitense. Personalità eclettica, autodidatta, titolare di oltre 1200 brevetti, sfruttò commercialmente le sue invenzioni e fondò negli USA numerose fabbriche, con alterna fortuna. Nel settore delle comunicazioni inventò un telegrafo duplex (1864), che trasmetteva su unica linea due messaggi nei due sensi, il primo microfono a carbone (1876, usato in seguito da G. Bell per il telefono), il fonografo (1877). Studioso dei lavori di M. Faraday, scoprì il fondamentale effetto termoelettronico che porta il suo nome (1884) e rese possibile la costruzione della valvola termoionica; inventò le lampade a filamento incandescente sotto vuoto (1879), sperimentando per esse i materiali più disparati (carbone, platino, iridio, celluloide, cotone carbonizzato) e presentando alla prima esposizione di Parigi di materiale elettrico un’installazione completa per l’illuminazione. Nel 1882 realizzò a New York la prima centrale elettrica statunitense e inventò (1900) l’accumulatore alcalino al ferro-nichel (accumulatore E.). Anche se la sua figura resta legata all’illuminazione elettrica, le invenzioni e gli studi di E. riguardarono i campi più disparati: fotografia, costruzioni, estrazioni minerarie, lavorazione industriale dei minerali e del cemento. |
Voce estratta dall'Enciclopedia Zanichelli 2005 a cura di Edigeo.